ALÍ, el hombre que desafío al ejército estadounidense.

“Darle la espalda a Malcom X ha sido uno de mis 

mayores errores en la vida y uno de los que

más me arrepiento. Desearía poder decirle

a Malcom cómo lo siento”. 

Mohammed Ali

“Si matas a mi perro, es mejor que escondas a tu gato”. 

Mohammed Alí

Alí, el hombre que desafío al ejército estadounidense.

En 1966, Alí fue convocado a sumarse al ejército para viajar a Vietnam, pero se negó a ir. Alegó la objeción de conciencia por motivos religiosos y no fue sutil para hacerlo, declaro: "Pueden preguntarme lo que quieran sobre la guerra de Vietnam y siempre me escucharán decir lo mismo, no tengo problemas con los vietcong. Ningún vietcong me ha llamado nigger". Declaración que hizo más que enojar a los más altos círculos del poder norteamericano.

No sólo fue un prodigio en el cuadrilátero, también sacudió a la sociedad estadounidense de los 70. Luchó por los derechos civiles de la minoría negra y escandalizó al país al oponerse a la guerra de Vietnam. Fue protagonista de una revolución en el corazón del servicio militar estadounidense.

Durante todo 1966 hubo sucesivos requerimientos contra la decisión de declararlo apto para el servicio, alegando razones de conciencia debido a su religión, pero sólo consiguió algún aplazamiento para que pudiera defender su título.

Sus fuertes declaraciones opositoras no ayudaron, y tras una negativa del Tribunal Supremo a concederle un nuevo aplazamiento para su incorporación a filas, Mohamed Alí se presentó en el Centro de entrenamiento del Ejército de Houston. Permaneció inmóvil, callado, sin hacer caso a los requerimientos del oficial de alistamiento que le ordenaba repetidamente que sería condenado por desertor, pero él no abandonó su postura. El campeón no respondía al nombre de Cassius Clay, tampoco al de Mohamed Alí. Ese mismo día, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York le quitó su título mundial y de la licencia de boxeador.

La foto muestra el instante preciso cuando Mohamed Alí 

se presenta en el Centro de entrenamiento del Ejército 

de Houston para  enlistarse e ir a la guerra de Vietnam.

Fue condenado a cinco años de cárcel por el Tribunal Federal de Houston. Comenzó así un largo periplo de tres años y medio alejado del boxeo. Siempre se negó a retractarse, convencido de que cuando pudiera volver a boxear recuperaría su condición de campeón y su corona. Pasó por libertad provisional bajo fianza, recursos de apelación, y otras cuestiones judiciales, hasta que salió. Comenzó a viajar por el país, a presentarse en conferencias en escuelas y universidades. Una sociedad estadounidense más opositora a Vietnam empezó a entenderlo.

Aí junto a Bob Dylan

En septiembre de 1970, un juez federal de Texas consideró que la suspensión de Clay era "arbitraria e irrazonable" y, poco después, la misma comisión que lo había desposeído del título le concedió de nuevo la licencia para boxear.

Muhammad Alí regresó al ring en octubre de 1970. Obtuvo dos victorias, pero perdió el combate por el título contra Joe Frazier, el 8 de marzo de 1971. Habría otra oportunidad. Volvió a enfrentarse a Frazier y ganó por puntos.

En octubre de 1974 recuperó el título de los pesos pesados al dejar fuera de combate en el octavo asalto al campeón George Foreman. Fue el combate del siglo, en Zaire, ante 120.000 personas. Él lo sabía, ese título que le quitaron por oponerse al ejército, volvería a ser suyo.

Cada acción, cada decisión tiene sus consecuencias y eso Mohamed Alí lo tuvo siempre claro. Las asumió, las retó y como todo campeón; las ganó.