NEURONAS ESPEJO

"Después de todo, ¿qué es un científico entonces? 

Es un Hombre curioso que mira a través del ojo de una cerradura,

 la cerradura de la naturaleza, tratando de saber qué es lo que sucede.”

Jacques Yves Cousteau

En el cerebro humano hay unas 100.000 millones de neuronas. En una red de conexión sin precedentes se diseñan nuestras reacciones, nuestros pensamientos y sensaciones. Explorar el órgano más evolucionado del Universo conocido se ha convertido en una prioridad de la investigación científica.

Neuronas espejo o neuronas especulares.

El neurobiólogo Giacomo Rizzolatti en 1996, observó cómo las neuronas motoras de cierta parte del cerebro (córtexventral premotor) de un mono se activaban cuando él (Rizollatti) realizaba un movimiento. Lo interesante es que el mono no se había movido y sin embargo neuronas suyas se habían activado al observar el movimiento en otro ser. Estas neuronas se han estudiado en monos y posteriormente han sido encontradas en humanos. En nosotros se han hallado en las regiones motoras del cerebro (circunvolución frontal inferior y la cortezaparietal inferior) y en las regiones involucradas en la visión y en la memoria. También existen neuronas espejo para el tacto. Por ejemplo, si alguien toca mi mano, una neurona de mi cortex somatosensorial se activará, pero también lo hará cuando yo vea que tocan la mano a otra persona y esto ocurrirá aunque tenga la mano anestesiada. Es como si estas neuronas tuvieran la capacidad de disolver la frontera que separa nuestro cuerpo del de los demás. Una conexión de la naturaleza para generar empatía y sociabilizar.

Pero hay algo más, las neuronas espejo intervienen además en las intenciones de los movimientos y por tanto están presentes en gran cantidad de acciones inconscientes. Para entender esto imaginemos que vemos a alguien tomar una taza de una mesa donde está junto a otros objetos relacionados con comida. Si lo estás mirando, en tu cerebro se activarán las neuronas espejo correspondiente al movimiento. Si los objetos que acompañan a la taza están desordenados además se activaran otra cantidad de neuronas espejo adivinando la posible intención de ordenarlos. Y si esos objetos están ya ordenados se activarán otras neuronas que simulan la intención de que se va a beber de la taza.

En relación a la evolución podría tener gran importancia en el aprendizaje y la imitación y permitiría que éste se llevara a cabo de una forma más rápida y eficaz de la que proponen las teorías evolutivas. También se relacionado con procesos como la empatía, el lenguaje, el aprendizaje, reconocimiento de las emociones, la imitación, autismo.

Un ejemplo típico se da cuando miramos un partido de tenis, hay pequeños impulsos y movimientos en nuestras manos o brazos al mirar que uno de los jugadores golpea fuertemente la pelota o hace un movimiento extremadamente forzado para golpearla.

También pasa cuando vemos fútbol, cuando el volante del equipo A debe contener fuertemente el avance del delantero del otro equipo, éste necesita extender su pie para hacer el corte, es probable que nosotros los espectadores, tendamos a movernos (con movimientos cortos y bruscos) simulando la acción del zaguero.